16 ΑΠΡΙΛΙΟΥ 1178 Π.Χ.

Δύο ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Ροκφέλερ, σε μια εργασία τους η οποία δημοσιοποιήθηκε την περασμένη εβδομάδα στα Πρακτικά της Αμερικανικής Ακαδημίας Επιστημών αναφέρουν ότι κατόρθωσαν να εντοπίσουν επακριβώς την ημέρα κατά την οποία ο Οδυσσέας σκότωσε τους μνηστήρες της Πηνελόπης με βάση ορισμένα αστρονομικά δεδομένα τα οποία περιγράφονται στην «Οδύσσεια» του Ομήρου.
Σύμφωνα με την έρευνά τους η ημερομηνία αυτή είναι η 16η Απριλίου του 1178 π.Χ. κατά την οποία συνέβη μία ολική έκλειψη του Ηλίου που ήταν ορατή από τα νησιά του Ιονίου Πελάγους. Εάν η εκτίμηση αυτή αποδειχτεί σωστή, τότε ο συγγραφέας της Οδύσσειας, την οποία υπολογίζεται ότι συνέγραψε ο Ομηρος 350 περίπου χρόνια αργότερα, γύρω στο 800 π.Χ., πρέπει να είχε αρκετά λεπτομερείς αστρονομικές γνώσεις.
Οι περιγραφέςΣτη δημοσίευσή τους οι δύο ερευνητές έψαξαν τις διάφορες περιγραφές της «Οδύσσειας» για πρόσθετα στοιχεία. Εντόπισαν ότι ο Ομηρος περιγράφει τον Οδυσσέα να προσανατολίζεται νωρίτερα με τη βοήθεια του αστερισμού του Βοώτη και του ανοιχτού σμήνους των Πλειάδων, ένα γεγονός το οποίο συμβαίνει μόνο τον Μάρτιο και τον Σεπτέμβριο. Το πρωί της άφιξης του Οδυσσέα στην Ιθάκη ο Ομηρος αναφέρει ότι ο πλανήτης Αφροδίτη ανέτειλε στον ουρανό λίγο πριν από την ανατολή του Ηλιου.
Το πιο ενδιαφέρον όμως στοιχείο αναφέρεται στον θεό Ερμή ο οποίος «πετούσε» δυτικά, γεγονός που «μεταφράζεται» ότι σ' αυτό το σημείο εννοείται ο πλανήτης Ερμής, ο οποίος κάθε 116 ημέρες αλλάζει κατεύθυνση στον ουρανό. Οι δύο ερευνητές εξέτασαν 1.684 ημερομηνίες μεταξύ των ετών 1250 και 1125 π.Χ. στις οποίες συνέβη το φαινόμενο της Νέας Σελήνης, αφού μόνο στη διάρκεια της Νέας Σελήνης μπορεί να έχουμε έκλειψη Ηλίου, και όλα αυτά τα αστρονομικά δεδομένα μπορούσαν να παρατηρηθούν και βρήκαν ότι ο συνδυασμός αυτών των φαινομένων συμβαίνει μια μόνο φορά κάθε 2.000 χρόνια, ενώ στην περίοδο εκείνη ο συνδυασμός αυτός συνέβη μία μόνο φορά: στις 16/4/1178 π.Χ.